Indemnizația de hrană este un drept de natură salarială, acordat salariaților din sectorul bugetar, cu scopul de a sprijini acoperirea cheltuielilor legate de alimentație pe durata desfășurării activității profesionale. Reglementarea acestui drept nu derivă dintr-un contract colectiv sau dintr-un acord individual de muncă, ci este stabilită prin lege, ca parte a politicii publice de salarizare unitară aplicabilă personalului plătit din fonduri publice.
Această indemnizație nu este condiționată de factori precum condițiile de muncă, complexitatea activității sau performanța profesională, ci are un caracter compensatoriu general. În acest sens, ea nu reflectă o recompensare pentru efortul suplimentar sau pentru desfășurarea activității în condiții speciale, ci se acordă tuturor angajaților care îndeplinesc criteriile prevăzute de lege, în mod unitar.
Regimul juridic al indemnizației de hrană este prevăzut de Legea-cadru nr. 153/2017 privind salarizarea personalului plătit din fonduri publice, act normativ care stabilește principiile, structura și componentele sistemului de salarizare din sectorul bugetar. Potrivit acestei legi, indemnizația de hrană face parte din drepturile salariale suplimentare.
Începând cu anul 2025, regulile de acordare s-au schimbat semnificativ. Legea nr. 141/2025, adoptată ca parte dintr-un pachet fiscal-bugetar, a introdus schimbări majore privind indemnizația de hrană. Legea reglementează măsuri fiscal-bugetare pentru a asigura sustenabilitatea financiară a României. Aceasta include măsuri pentru limitarea cheltuielilor publice, creșterea veniturilor bugetare și corectarea deficitului excesiv.
Actul normativ, publicat în Monitorul Oficial la data de 25 iulie 2025, include modificări ale articolului 18 din Legea nr. 153/2017 care prevedea următoarele: ,,Începând cu 1 octombrie 2023, ordonatorii de credite acordă obligatoriu, lunar, pentru personalul încadrat ale cărui salarii lunare nete sunt de până la 8.000 lei inclusiv, indemnizații de hrană la nivelul anual a două salarii minime pe economie în vigoare la data de 1 ianuarie 2019, actualizat anual cu indicele prețului de consum comunicat anual de Institutul Național de Statistică, începând cu 2025, cu excepția personalului Ministerului Apărării Naționale, Ministerului Afacerilor Interne, Ministerului Justiției, Administrației Naționale a Penitenciarelor, Serviciului Român de Informații, Serviciului de Informații Externe, Serviciului de Protecție și Pază, Serviciului de Telecomunicații Speciale, Administrației Naționale a Rezervelor de Stat și Probleme Speciale, precum și a personalului poliției locale care, potrivit legii, beneficiază de drepturi de hrană în temeiul Ordonanței Guvernului nr. 26/1994 privind drepturile de hrană, în timp de pace, ale personalului din sectorul de apărare națională, ordine publică și siguranță națională, republicată, cu modificările și completările ulterioare.”.
Noua lege, în schimb, prevede la art. 15, punctul 5 că indemnizația de hrană va fi acordată doar salariaților al căror salariu lunar net este de până la 6.000 de lei, inclusiv.
Această modificare reduce substanțial grupul celor care pot beneficia de indemnizație, comparativ cu regimul anterior, când pragul era mai ridicat. Măsură este justificată de autorități ca fiind una cu caracter social, concentrând resursele spre cei mai vulnerabili.
De asemenea, indemnizația este fixată la 347 lei lunar pentru cei care îndeplinesc criteriul de venit. Legea prevede că persoanele care beneficiază de alte drepturi de hrană (prevăzute de legi speciale) nu vor mai avea dreptul la această indemnizație suplimentară. Funcțiile de demnitate publică, alese sau numite, sunt și ele excluse de la dreptul de a primi indemnizație de hrană, conform art. 18 alin. 4 din Legea nr. 153/2017.
În ceea de privește intrarea în vigoare, noile condiții se aplică începând cu data de 1 ianuarie 2026. Până atunci, regimul anterior se va menține, inclusiv cu privire la plafonul de venit admisibil, potrivit alin. (5) al art. XV din LEGEA nr. 141 din 25 iulie 2025, publicată în MONITORUL OFICIAL nr. 699 din 25 iulie 2025, coroborat cu alin. (2) al art. LXV.
Un lucru extrem de important care trebuie menționat este faptul că indemnizația de hrană nu este același lucru cu tichetele de masă, deși ambele au același scop: sprijinirea salariaților pentru acoperirea cheltuielilor de hrană. Indemnizația de hrană este o sumă de bani acordată lunar, direct pe statul de plată, în timp ce tichetele de masă sunt bonuri valorice (pe suport fizic sau card), acordate de obicei în mediul privat, dar și în unele instituții publice.
Prin urmare, indemnizația de hrană devine un sprijin doar pentru angajații din sectorul public cu venituri mai scăzute, limitarea indemnizației la un grup mai mic de beneficiari și plafonarea cuantumului contribuind la reducerea cheltuielilor în scopul creșterii veniturilor bugetare și al corectării deficitului excesiv.
