Autorul este persoana care săvârșește, în mod nemijlocit, acte de executare prevăzute și sancționate de legea penală.
O principală problemă este dată de delimitarea dintre autorat și participație (instigarea și complicitatea). Potrivit unor opinii doctrinare, diferența dintre cele două este dată de aportul persoanei care intră sau nu în sfera actelor descrise de norma de incriminare. De asemenea, alte opinii sunt de părere că este calificat drept autor, strict persoana care realizează acțiunea descrisă în norma de incriminare.
Totodată, pentru calificarea corectă a contribuției autorului, sunt lipsite de relevanță atitudinea psihică a persoanei ce săvârșește infracțiunea, cât și interesul său în privința producerii rezultatului. Prin urmare, pentru determinarea calității de autor a unei infracțiuni, este irelevantă forma de vinovăție cu care aceasta a fost comisă.
Un aspect de interes este acela că pot fi calificate drept autori nu doar persoanele care săvârșesc actele ce sunt încadrate în textele normelor de incriminare, cât și cele care realizează acte aflate în imediata vecinătate a acestora și sunt îndreptate nemijlocit spre consumarea infracțiunii. În această categorie se încadrează actele anterioare acțiunii tipice ce sunt atât de strâns legate de aceasta, încât nu mai lasă loc pentru comiterea unor acte intermediare esențiale.
Prin raportare la modalitățile de comitere a actelor de executare, se pot distinge mai multe forme ale autoratului, după cum urmează:
- Autorat individual;
- Coautorat;
- Autorat colectiv;
- Autorat concomitent.
În categoria autoratului individual sunt incluse persoanele ale căror conduite se încadrează în totalitate în descrierea normei de incriminare. Autorul individual este definit de dispozițiile art. 46 alin. (1) Cod penal, fiind persoana care comite în mod nemijlocit o faptă prevăzută de legea penală. Astfel, vor putea fi considerați autori cei care au avut sub control nemijlocit starea de pericol pentru valoarea socială ocrotită.
De asemenea, există situații în care norma de incriminare impune existența unei calități speciale subiectului activ, astfel că vor putea fi considerați autori doar cei care dețin respectiva calitate. De exemplu, va fi considerat autor și va răspunde penal persoana care, în cazul infracțiunii de înlesnire a evadării, avea îndatorirea de a-l păzi pe cel evadat.
Coautori sunt acele persoane care săvârșesc împreună acte de executare în mod nemijlocit. Diferitele contribuții ale coautorilor vor fi considerate echivalente și vor fi imputate în ansamblul lor fiecăruia dintre ei. În această ipoteză, între coautori va exista o legătură subiectivă bilaterală, iar aceștia vor comite fiecare în parte acte de executare prevăzute de legea penală.
Autor colectiv desemnează situația în care fie natura infracțiunii, fie modul de incriminare a acesteia, impune existența unei pluralități de persoane ce comit acte specifice autoratului.
Autoratul concomitent este denumit și autorat accesoriu, colateral sau paralel și desemnează situația în care două sau mai multe persoane comit acte de executare la o infracțiune, în absența unei legături subiective între ele. De pildă, trei persoane sustrag anumite bunuri, fără ca vreuna să cunoască prezența celorlalte în acel loc.
